A alimentação do cavalo: o básico
Descobre o que os cavalos comem e como o seu sistema digestivo define as regras básicas da alimentação. Cada tema explica primeiro o que é, porque importa e a que deves estar atento. São conhecimentos gerais, não um plano de ração individual.
Informação geral, não um conselho de ração individual. Para o teu cavalo, consulta o teu veterinário ou um nutricionista.
O percurso do alimento
Da boca ao intestino grosso: onde se digere o que?
- Boca e mastigaçãoMastigar produz saliva que tampona o acido do estômago.
- EstômagoPequeno e sempre acido, feito para pequenas dentadas frequentes.
- Intestino delgadoAs enzimas digerem amido, açúcar, proteína e gordura.
- Ceco e intestino grossoOs microrganismos fermentam a fibra e transformam-na em energia.
Forragem
Erva, feno, pre-seco e palha: a base rica em fibra de qualquer ração.
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Forragem
A forragem, como a relva, o feno e a pre-secada, e a base de qualquer ração equina. Os cavalos são herbivoros que pastam e ingerem pequenas quantidades de alimento rico em fibra ao longo de todo o dia.
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Relva
A relva fresca e o alimento mais natural para os cavalos: rica em água, rica em fibra e a base do pastoreio.
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Feno
O feno e relva seca para se conservar durante muito tempo. Para muitos cavalos e a principal fonte de forragem, sobretudo no inverno e na box.
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Pre-secada (haylage)
A pre-secada, também chamada haylage, e relva seca menos do que o feno e embalada de forma hermetica, após o que fermenta ligeiramente.
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Palha
A palha e composta pelos caules secos dos cereais. E rica em fibra mas pobre em energia e nutrientes, e serve sobretudo como cama e como enchimento pobre em calorias.
Alimento complementar
Concentrados, balancer, minerais e sal que complementam a forragem.
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Concentrado
O concentrado e a designação coletiva do alimento complementar rico em energia, como os cereais e os granulados misturados ou museli. Complementa a forragem, mas nunca a substitui.
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Balancer
Um balancer e um alimento concentrado com proteína, vitaminas e minerais mas poucas calorias, destinado a colmatar as carências de uma ração de forragem.
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Minerais e vitaminas
Além de energia e proteína, os cavalos precisam também de minerais e vitaminas. Alguns abundam na forragem, enquanto outros faltam nela com frequência.
Nutrientes e água
Os blocos de construção do alimento: água, fibra, açúcar e amido, proteína e energia.
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Água
A água e o nutriente mais importante de todos. Um cavalo deve ter sempre acesso a água fresca e limpa.
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Sal
O sal fornece sódio e cloro, dois minerais que a forragem e o concentrado normalmente não fornecem em quantidade suficiente. Por isso, quase todos os cavalos precisam de acesso ao sal durante todo o ano.
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Fibra
A fibra e a parte estrutural das plantas e o nutriente mais importante para o cavalo. O cavalo não digere a fibra por si mesmo, mas deixa-a ser digerida por microrganismos no intestino grosso.
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Açúcar e amido
O açúcar e o amido são os hidratos de carbono de digestão rápida do alimento, também chamados em conjunto hidratos de carbono não estruturais ou NSC. Dao energia rápida, mas demasiado de uma vez e arriscado.
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Proteína
A proteína fornece os componentes básicos para os músculos, a pele, os cascos e a recuperação. Não se trata apenas da quantidade, mas sobretudo da qualidade.
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Energia
A energia não e um ingrediente avulso, mas o que o alimento fornece para se mover e viver. Na nutrição equina costuma exprimir-se como energia digestível.
O sistema digestivo
Dos dentes ao intestino grosso: como o cavalo digere o seu alimento.
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Dentes e mastigação
Dentes e mastigação
Mastigar e o primeiro passo da digestão. Os dentes do cavalo são especiais: continuam a avancar durante toda a vida para acompanhar o desgaste.
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O estômago
O estômago
O estômago do cavalo e pequeno em relação ao corpo e produz acido gastrico 24 horas por dia. Isso encaixa com um animal que come pequenas quantidades o dia todo.
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O intestino delgado
O intestino delgado
No intestino delgado ocorre a digestão com enzimas próprias: aqui são decompostos o amido, o açúcar, a proteína e a gordura.
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Ceco e intestino grosso
Ceco e intestino grosso
O ceco e o intestino grosso formam em conjunto o grande espaço de fermentação do cavalo, onde a fibra e digerida.
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Microbioma intestinal
Microbioma intestinal
O microbioma intestinal e a grande população de microrganismos do intestino posterior que digere a fibra para o cavalo. O cavalo e os seus microbios trabalham em conjunto.
A alimentação na prática
Avaliar a condição, mudar o alimento gradualmente e evitar plantas toxicas.
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Condição corporal e Body Condition Score
O Body Condition Score (BCS) e uma forma de avaliar se um cavalo está magro demais, ideal ou gordo demais, olhando e apalpando em pontos fixos do corpo.
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Mudancas de alimentação
Um alimento novo ou uma forragem nova introduz-se sempre de forma gradual, para que a flora intestinal tenha tempo de se adaptar.
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Plantas venenosas
Muitas plantas, arbustos e arvores comuns são venenosos para os cavalos. Está e uma breve introdução e referenciação, não uma lista de segurança completa.