L'alimentation du cheval : les bases
Découvre ce que mangent les chevaux et comment leur système digestif fixe les règles de base de l'alimentation. Chaque thème explique d'abord ce que c'est, pourquoi cela compte et ce à quoi faire attention. Ce sont des connaissances générales, pas un plan de ration individuel.
Informations générales, pas un conseil de ration individuel. Pour ton cheval, demande à ton vétérinaire ou à un nutritionniste.
Le trajet des aliments
De la bouche au gros intestin : ou est digère quoi ?
- Bouche et masticationMastiquer produit de la salive qui tamponne l'acide gastrique.
- EstomacPetit et toujours acide, fait pour de petites bouchées fréquentes.
- Intestin grêleLes enzymes digèrent l'amidon, le sucre, les protéines et les graisses.
- Caecum et gros intestinLes micro-organismes fermentent les fibres en énergie.
Fourrage
Herbe, foin, enrubannage et paille : la base riche en fibres de toute ration.
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Fourrage grossier
Le fourrage grossier tel que l'herbe, le foin et l'enrubannage est la base de toute ration équine. Les chevaux sont des brouteurs qui ingerent de petites quantités de nourriture riche en fibres tout au long de la journée.
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Herbe
L'herbe fraîche est l'aliment le plus naturel pour le cheval : riche en eau, riche en fibres et la base du pâturage.
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Foin
Le foin est de l'herbe séchée afin de se conserver longtemps. Pour de nombreux chevaux, c'est la principale source de fourrage grossier, surtout en hiver et à l'écurie.
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Enrubannage (haylage)
L'enrubannage, aussi appelé haylage, est de l'herbe séchée moins longtemps que le foin et emballée de manière hermétique, après quoi elle s'ensile légèrement.
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Paille
La paille se compose des tiges séchées de céréales. Elle est riche en fibres mais pauvre en énergie et en nutriments, et sert surtout de litiere et de lest pauvre en calories.
Aliments complémentaires
Concentres, balancer, minéraux et sel qui complètent le fourrage.
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Concentres
Les concentres sont le terme collectif pour les aliments complémentaires riches en énergie tels que les céréales et les granules ou mueslis composes. Ils complètent le fourrage grossier, mais ne le remplacent jamais.
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Balancer
Un balancer est un aliment concentre en protéines, vitamines et minéraux mais pauvre en calories, destiné à combler les carences d'une ration à base de fourrage grossier.
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Minéraux et vitamines
Outre l'énergie et les protéines, les chevaux ont aussi besoin de minéraux et de vitamines. Certains sont presents en abondance dans le fourrage grossier, tandis que d'autres y font justement souvent défaut.
Nutriments et eau
Les briques de base des aliments : eau, fibres, sucre et amidon, protéines et énergie.
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Eau
L'eau est le nutriment le plus important de tous. Un cheval doit toujours avoir acces à de l'eau fraîche et propre.
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Sel
Le sel apporte du sodium et du chlore, deux minéraux que le fourrage grossier et les concentres ne fournissent généralement pas en quantité suffisante. Presque chaque cheval à donc besoin d'un acces au sel toute l'année.
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Fibres
Les fibres sont la partie structurelle des plantes et le nutriment le plus important pour le cheval. Le cheval ne digère pas lui-même les fibres, mais les fait digérer par des micro-organismes dans le gros intestin.
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Sucre et amidon
Le sucre et l'amidon sont les glucides rapidement digestibles des aliments, aussi appelés ensemble glucides non structuraux ou NSC. Ils apportent une énergie rapide, mais trop d'un coup est risque.
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Protéines
Les protéines fournissent les éléments constitutifs des muscles, de la peau, des sabots et de la récupération. Il ne s'agit pas seulement de la quantité, mais surtout de la qualité.
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Énergie
L'énergie n'est pas un ingredient à part mais ce que l'aliment fournit pour se mouvoir et vivre. En nutrition équine, elle s'exprime le plus souvent en énergie digestible.
Le système digestif
Des dents au gros intestin : comment le cheval digère ses aliments.
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Dents et mastication
Dents et mastication
La mastication est la première étape de la digestion. Les dents du cheval sont particulieres : elles continuent de pousser toute la vie pour compenser l'usure.
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L'estomac
L'estomac
L'estomac du cheval est petit par rapport au corps et produit de l'acide gastrique 24 heures sur 24. Cela convient à un animal qui mange de petites quantités toute la journée.
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L'intestin grêle
L'intestin grêle
Dans l'intestin grêle, la digestion se fait avec les enzymes propres du cheval : c'est ici que l'amidon, le sucre, les protéines et la graisse sont décomposés et absorbes.
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Caecum et gros colon
Caecum et gros colon
Le caecum et le gros colon forment ensemble la grande chambre de fermentation du cheval, ou les fibres sont digérées.
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Microbiote intestinal
Microbiote intestinal
Le microbiote intestinal est la grande population de micro-organismes dans l'intestin postérieur qui digère les fibres pour le cheval. Le cheval et ses microbes travaillent ensemble.
L'alimentation en pratique
Évaluer l'état corporel, changer l'alimentation progressivement et éviter les plantes toxiques.
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Condition corporelle et Body Condition Score
Le Body Condition Score (BCS) est une façon d'évaluer si un cheval est trop maigre, idéal ou trop gras, en regardant et en palpant à des endroits fixes du corps.
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Changements d'alimentation
Un nouvel aliment ou un nouveau fourrage grossier s'introduit toujours de manière progressive, afin que la flore intestinale ait le temps de s'adapter.
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Plantes toxiques
Beaucoup de plantes, arbustes et arbres ordinaires sont toxiques pour les chevaux. Ceci est une courte introduction et une orientation, pas une liste de sécurité complète.